Les Sumériens
Les savants n’ont aucune idée de l’identité des Sumériens, et de leur origine, du comment et du pourquoi de la naissance et de l’émergence de leur civilisation.En l’état actuel de nos connaissances, Sumer est la première civilisation de l’humanité. Elle naît au quatrième millénaire avant J.-C. et s’éteint définitivement dans les années qui précèdent 2000 avant J.-C.
La civilisation sumérienne a léguée à l'humanité des concepts de loi, de gouvernement, de vie urbaine et commerciale. On leur doit également un système astronomique et mathématique qui permit de diviser le temps et l'espace en degrés ce qui allait, plus tard, aboutir à nos heures, nos minutes et nos unités de mesure linéaire, sans oublier la poterie et le développement de la roue à des fins de transport, et la grande invention sumérienne par excellence, "l'écriture". Ces deux bonds en avant dans les domaines de la vie quotidienne sont bel et bien d'origine sumérienne.
Peuple qui, distinct par sa langue, contrôla au IIIème millénaire av. Jc le Sud de la Mésopotamie, près du Golfe Persique, et donna son nom à l'une des premières grandes civilisations historiques du Proche-Orient Ancien.
Les anciennes traditions sumériennes conservaient le souvenir d'un "déluge" qui aurait anéanti l'Humanité à l'aube de son Histoire. En réalité, les fouilles archéologiques ont montré la réalité de plusieurs innondations de l'Euphrate, dont les plus catastrophiques se produisirent vers -2800 -2600, mais sur trois sites seulement : Ur, Kish et shuruppak - il s'agissait donc d'évènement purement locaux et non concomitants. Toujours est-il que l'on dressait des listes de rois avant et après le Déluge. C'est après le Déluge qu'on voit apparaître les noms des grandes cités sumériennes - Kish, Uruk, Umma, Lagash, Larsa, Ur-et les premières "dynasties", terme désormais consacré mais assez impropre, car la succession royale n'était pas toujours régulière. Les cités, qui aspiraient toutes à l'hégémonie, menèrent entre elles des guerres continuelles, aucune n'étant assez puissante pour imposer bien longtemps sa domination aux autres.
Les Sumériens et leurs successeurs akkadiens possédaient une culture exceptionnellement avancée, on leur doit notamment : - la fondation des premières cités-États (Ur, Lagash, Uruk, Umma, etc.) ; - peut-être le premier système politique à deux assemblées ; - le travail du cuivre ; - l'utilisation de la brique dans la construction d'habitations ; - la première architecture religieuse connue (temples puis ziggourats) ; - le développement de la statuaire ; - la glyptique ; - l'écriture, à la base des chiffres, après pictographique, puis cunéiforme ; - les mathématiques et l'écriture des nombres en système sexagésimal : numérotation sumérienne ; - le premier système scolaire ; - les premières formes d'esclavage ; - le commerce et la notion d'argent.
La religion sumérienne a influencé l'ensemble de la Mésopotamie pendant près de 3000 ans, ainsi que les 11 premiers chapitres de la Bible. Elle est une composante très importante de la vie, privée comme publique, des Sumériens et donne naissance à des représentations artistiques comme à des œuvres littéraires.
Les Sumériens croyaient que l'univers était gouverné par un panthéon comprenant un
groupe d'êtres vivants, de forme humaine mais immortels, et possédant des pouvoirs
surhumains. Ces êtres, invisibles aux yeux des mortels, guidaient et contrôlaient le
cosmos selon des plans bien définis et des lois dûment prescrites. Les Sumériens avaient
quatre divinités principales : An, le dieu du Ciel, Ki, la déesse de la Terre, Enlil, le dieu
de l'Air et Enki, le dieu de l'Eau. Le ciel, la terre, l'air et l'eau étaient considérés comme
les quatre composants majeurs de l'univers.
Les anciennes traditions sumériennes conservaient le souvenir d'un "déluge" qui aurait anéanti l'Humanité à l'aube de son Histoire. En réalité, les fouilles archéologiques ont montré la réalité de plusieurs innondations de l'Euphrate, dont les plus catastrophiques se produisirent vers -2800 -2600, mais sur trois sites seulement : Ur, Kish et shuruppak - il s'agissait donc d'évènement purement locaux et non concomitants. Toujours est-il que l'on dressait des listes de rois avant et après le Déluge. C'est après le Déluge qu'on voit apparaître les noms des grandes cités sumériennes - Kish, Uruk, Umma, Lagash, Larsa, Ur-et les premières "dynasties", terme désormais consacré mais assez impropre, car la succession royale n'était pas toujours régulière. Les cités, qui aspiraient toutes à l'hégémonie, menèrent entre elles des guerres continuelles, aucune n'étant assez puissante pour imposer bien longtemps sa domination aux autres.
